Як і у автомобілів, основні принципи роботи більшості швейних машин однакові. Ядро машини - двигун внутрішнього згоряння, а серцевина швейної машини - система зшивання.
Метод зшивання стібків сильно відрізняється від звичайного ручного пошиття. У найпростішому ручному зшиванні швець зав'язує нитку в маленькому вушку на кінці голки, потім повністю пропускає голку і нитку через два шматки тканини, з одного боку на інший, а потім повертається до оригіналу стороні. Таким чином, голка вбиває нитку всередину і з тканини, зшиваючи їх між собою.
Хоча це дуже просто для ручної роботи, тягнути машиною надзвичайно складно. Машині потрібно звільнити голку з одного боку тканини, а потім негайно знову захопити її з іншого боку. Потім потрібно витягнути з тканини всі вільні нитки, змінити напрямок голки і повторити всі дії у зворотному напрямку. Цей процес занадто складний для простої машини, і непрактичний, і навіть для ручної роботи він корисний лише тоді, коли використовується більш коротка нитка.
Натомість швейній машині потрібно лише пропустити голкову частину крізь тканину. На голці вушко голки знаходиться відразу за кінчиком, а не на кінці голки.
Голка закріплена на голчастому брусі, і голчастий стрижень тягнеться вгору-вниз за допомогою двигуна через ряд шестерень і кулачків (детально описано далі).
Коли кінчик голки проходить крізь тканину, він тягне невелику петлю з одного і з іншого боку. Пристрій під тканиною схопить цю петлю і оберне її навколо іншої нитки або іншої петлі тієї ж нитки. У наступних двох розділах ми побачимо, як працює ця система.
Найпростіший петлевий стібок - це ланцюговий стібок. Для вишивання ланцюгових стібків швейна машина використовує однакову довжину нитки, щоб закрутити задню частину нитки. Тканина розташована на металевій пластині під голкою і фіксується притискною лапкою. На початку кожного стібка голка проходить крізь тканину, щоб намалювати петлю. Пристрій для виготовлення петлі захоплює петлю до того, як витягнеться голка, і пристрій рухається синхронно з голкою. Як тільки голка витягне тканину, пристрій для подачі собак (описаний далі) витягне тканину вперед.
Коли голка знову пройде крізь тканину, новий стібок пройде безпосередньо через середину попереднього стібка. Пристрій для виготовлення котушок знову схопить дріт і зробить котушку навколо наступної котушки. Таким чином, кожна котушка утримуватиме наступну котушку на місці.
Головна перевага ланцюгового зшивання полягає в тому, що його можна прострочити дуже швидко. Однак він не особливо сильний. Якщо один кінець нитки послабити, весь швей може послабити. У більшості швейних машин використовується більш сильний стібок, який називається замковою строчкою. Ви можете зрозуміти принцип роботи типового пристрою для зшивання замків в анімації нижче.
Найважливішими компонентами пристрою для зшивання замків є вузол гачка та котушки. Котушка - це котушка з нитки, поміщена під тканину. Він розташований у центрі човника, який обертається під приводом двигуна, синхронізовано з рухом голки.
Як і при ланцюговій строчці, голка витягує петлю крізь тканину, вона знову піднімається, поки кормовий собака рухає тканину вперед, а потім вкладає іншу петлю. Однак цей механізм зшивання не з’єднує різні петлі між собою, а з’єднує їх з іншим шматком дроту, звільненим від котушки.
Коли голка загортає нитку в петлю, обертовий човник використовує голку для в’язання гачком, щоб схопити петлю. У міру обертання човника він намалює петлю навколо нитки із котушки. Це робить стібок дуже міцним.
Цей вид поворотного човника також еволюціонував від прямого човника.
Принцип зшивання петлі швейної машини' з прямого човника перетворився на поворотний човник і вступив у зрілий період.
